구강암(Oral Cancer) 완벽 가이드

구강암(Oral Cancer) 완벽 가이드

1. 구강암이란?

구강암(Oral Cancer)은 입안과 관련된 조직에서 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 주로 혀, 입술, 잇몸, 구강 점막, 구개(입천장), 구인두(입과 인두의 경계 부위)에서 발생할 수 있습니다. 구강암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 초기에 증상이 미미하여 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.

2. 구강암의 주요 증상

구강암의 증상은 초기에는 거의 눈에 띄지 않지만, 암이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

(1) 초기 증상

• 입안의 지속적인 궤양이나 염증(2주 이상 지속)
• 입안이나 입술에 생긴 흰색(백반증) 또는 붉은색(홍반증) 병변
• 원인 없이 출혈이 발생하는 경우
• 입안의 이물감 또는 통증

(2) 진행된 증상

• 씹거나 삼킬 때 통증
• 입안이나 얼굴, 목의 감각 저하 또는 저림
• 턱이나 목 부위의 혹 또는 부종
• 원인 모를 지속적인 목쉼
• 악취가 나는 구강 내 감염
• 치아의 갑작스러운 흔들림 또는 의치 착용의 불편함

3. 구강암의 원인 및 위험 요인

구강암의 발생에는 여러 요인이 관여하며, 일부는 예방이 가능합니다.

(1) 주요 위험 요인

• 흡연 및 담배 제품: 담배 속 발암물질이 구강 점막을 지속적으로 자극하여 암 발생 위험을 높입니다.
• 과도한 음주: 알코올은 구강 점막을 손상시키며, 흡연과 함께할 경우 위험도가 급격히 증가합니다.
• 인유두종바이러스(HPV) 감염: 특히 HPV-16형이 구강암과 관련이 깊습니다.
• 장기간의 자외선 노출: 입술암의 주요 원인으로 작용할 수 있습니다.
• 구강 위생 불량: 만성 염증과 감염이 구강암 발생 가능성을 높일 수 있습니다.
• 부적절한 식습관: 비타민 A, C, E 결핍 및 과도한 가공식품 섭취는 위험을 증가시킬 수 있습니다.

4. 구강암의 중증도 분류

구강암은 종양의 크기, 림프절 전이 여부 및 원격 전이를 기준으로 TNM(종양, 림프절, 전이) 병기 시스템을 통해 분류됩니다.

(1) TNM 병기 시스템

• T(종양 크기):
  • T1: 종양 크기가 2cm 이하
  • T2: 2~4cm
  • T3: 4cm 이상
  • T4: 주변 조직 침범
• N(림프절 전이):
  • N0: 림프절 전이 없음
  • N1: 단일 림프절 전이(3cm 이하)
  • N2: 다중 림프절 전이
  • N3: 큰 림프절 전이(6cm 초과)
• M(원격 전이):
  • M0: 전이 없음
  • M1: 원격 전이 있음

5. 구강암의 진단 방법

(1) 임상 검사

• 의사가 육안으로 병변을 확인하고, 조직 검사를 결정합니다.

(2) 조직 생검(Biopsy)

• 조직을 채취하여 현미경으로 암세포 유무를 검사합니다.

(3) 영상 검사

• CT/MRI: 종양의 크기와 전이 여부 평가
• PET-CT: 원격 전이 여부 확인
• 초음파: 림프절 전이 여부 검사

6. 구강암의 치료 방법

구강암의 치료는 종양의 위치, 병기, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

(1) 수술적 치료

• 종양 절제술: 암이 있는 조직과 주변 건강한 조직 일부를 제거
• 림프절 절제술: 암이 림프절로 전이된 경우 해당 림프절을 제거

(2) 방사선 치료

• 초기 단계의 구강암 치료 또는 수술 후 보조 요법으로 사용
• 고에너지 방사선을 이용해 암세포를 파괴

(3) 항암 화학요법

• 진행성 구강암의 치료에 사용
• 단독 또는 방사선 치료와 병행하여 적용

(4) 표적 치료 및 면역 치료

• EGFR 억제제(예: 세툭시맙)를 사용하여 암세포 성장 억제
• 면역관문억제제(예: 펨브롤리주맙)로 면역세포 활성화

7. 구강암 예후

구강암의 예후는 병기, 치료 방법, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

• 초기(1~2기) 발견 시 생존율: 5년 생존율이 70~80%에 달합니다.
• 진행된 암(3~4기)의 경우: 5년 생존율이 30~50%로 감소합니다.
• 전이가 발생한 경우: 예후가 불량하며 적극적인 치료에도 불구하고 5년 생존율이 20% 이하로 낮아질 수 있습니다.

8. 구강암 예방법

(1) 생활 습관 개선

• 금연 및 금주 실천
• 균형 잡힌 식사(과일, 채소, 항산화제 섭취 증가)
• 구강 위생 철저히 유지(정기적인 치과 검진 포함)
• 자외선 차단제 사용(입술 보호)
• HPV 예방 접종

(2) 조기 발견을 위한 정기 검진

• 고위험군(흡연, 음주, HPV 감염자)은 정기적인 구강암 검진 필수
• 구강 내 변화가 있을 경우 즉시 치과 또는 이비인후과 방문

9. 결론

구강암은 조기에 발견하면 완치율이 높은 암 중 하나입니다. 주요 원인과 위험 요소를 피하고, 정기적인 검진을 받으며, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 예방과 조기 발견에 가장 중요합니다. 구강 내 이상 증상이 있다면 즉시 전문가의 진료를 받아야 합니다.