역류성 식도염을 피해가고 싶다면?

역류성식도염(GERD, Gastroesophageal Reflux Disease)은 위산이 식도로 역류하면서 식도 점막을 자극하거나 손상시켜 발생하는 질환입니다. 아래에서 원인, 예방법, 진단 및 치료 방법을 자세히 설명하겠습니다.

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1. 역류성식도염의 원인과 증상

역류성식도염은 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

주요 원인

1. 식도 하부 괄약근(Lower Esophageal Sphincter, LES)의 기능 저하
   • LES는 위산이 식도로 역류하지 않도록 막아주는 역할을 합니다. LES가 약화되면 위산이 식도로 역류할 수 있습니다.
2. 과식 및 식사 후 바로 눕는 습관
   • 과식하거나 식후 바로 눕는 습관은 위압을 높여 위산 역류를 유발합니다.
3. 비만
   • 복부 비만은 위장에 압력을 가중시켜 위산 역류의 위험을 증가시킵니다.
4. 음식과 음료
   • 카페인, 알코올, 초콜릿, 기름진 음식, 맵고 자극적인 음식은 LES를 약화시키거나 위산 분비를 촉진합니다.
5. 약물
   • 특정 약물(예: 진통제, 칼슘통로 차단제)은 LES를 이완시키거나 위산 분비를 증가시킬 수 있습니다.
6. 스트레스
   • 스트레스는 소화기 건강에 영향을 미치며 증상을 악화시킬 수 있습니다.

증상

1. 가슴 쓰림(속쓰림)

• 가장 흔한 증상으로, 명치에서 목으로 타는 듯한 통증이나 불편감이 느껴짐.
• 특히 식사 후, 눕거나 몸을 구부릴 때 심해질 수 있음.

2. 신트림

• 신맛이나 쓴맛이 나는 위산이 목이나 입까지 올라오는 느낌.
• 주로 식사 후나 취침 중에 발생.

3. 연하 곤란(삼킴 곤란)

• 음식을 삼킬 때 걸리는 듯한 느낌이나 통증.
• 심할 경우 식도 협착으로 인해 발생할 수 있음.

4. 만성 기침

• 위산이 식도로 역류하면서 기도를 자극해 기침을 유발.
• 다른 이유로 설명되지 않는 기침이 지속될 수 있음.

5. 목 통증 및 쉰 목소리

• 위산이 후두와 성대를 자극해 목이 쉬거나 이물감을 느낄 수 있음.
• 흔히 ‘목에 무언가 걸린 것 같은 느낌’이 동반됨.

6. 천식 악화

• 천식이 있는 경우, 위산 역류가 기도를 자극해 증상을 악화시킬 수 있음.

7. 구취

• 위산과 소화되지 않은 음식이 식도로 역류하면서 불쾌한 냄새를 유발.

8. 기타 증상

• 흉통(심장 통증과 유사한 경우도 있음).
• 구역질이나 구토.
• 복부 팽만감과 잦은 트림.

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2. 역류성식도염의 예방법

1. 식습관 개선
   • 과식을 피하고 소량씩 자주 섭취합니다.
   • 기름지거나 자극적인 음식, 산성 음료(커피, 탄산음료)를 피합니다.
   • 식사 후 2~3시간 동안 눕지 않도록 합니다.
2. 체중 관리
   • 적절한 체중을 유지하여 복부 압력을 줄입니다.
3. 자세 유지
   • 잠잘 때 머리를 약간 높이는 자세로 수면합니다(침대 머리를 10~15cm 정도 올리기).
   • 식사 후 허리를 구부리거나 숙이는 행동을 피합니다.
4. 금연 및 금주
   • 흡연은 LES를 약화시키고, 음주는 위산 분비를 증가시킵니다.
5. 스트레스 관리
   • 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 스트레스를 줄입니다.

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3. 진단 방법

1. 문진 및 병력 조사
   • 증상(속쓰림, 가슴통증, 역류감, 만성 기침 등)에 대한 상담.
2. 내시경 검사
   • 식도 점막 손상을 확인하기 위해 시행됩니다.
3. 24시간 식도 산도 검사(pH monitoring)
   • 식도로 역류하는 산의 양을 측정합니다.
4. 식도 내압 검사
   • LES의 압력을 확인하여 기능을 평가합니다.
5. 바륨 연하 검사
   • 바륨 용액을 마신 후 X-ray를 통해 식도 및 위 상태를 확인합니다.

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4. 치료 방법

(1) 생활습관 교정

• 위에 언급한 예방법을 적극적으로 실천합니다.

(2) 약물 치료

1. 위산 분비 억제제
   • PPI(프로톤펌프억제제): 에소메프라졸, 오메프라졸 등.
   • H2 수용체 차단제: 라니티딘, 파모티딘 등.
2. 위장 운동 촉진제
   • 위의 배출 속도를 빠르게 하여 역류를 줄입니다(메토클로프라미드 등).
3. 제산제
   • 증상 완화를 위해 위산을 중화시킵니다.

(3) 내시경 및 수술 치료

1. 내시경 치료
   • 식도 하부 괄약근을 강화하는 시술.
2. 항역류 수술(Nissen fundoplication)
   • 위의 상부를 식도 주위에 감싸는 방식으로 LES(하부 식도 괄약근) 를 강화.

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5. 언제 병원을 찾아야 할까?

• 증상이 지속되거나 심해지는 경우.
• 삼키기 어려움(연하곤란) 또는 음식 삼킴 시 통증.
• 체중 감소, 빈혈, 흑색변 등이 나타날 때.

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역류성식도염은 생활습관 교정과 약물 치료로 관리가 가능하지만, 적절한 치료를 받지 않으면 식도염, 식도궤양, 바렛 식도와 같은 합병증으로 진행될 수 있습니다. 꾸준한 관리와 적절한 치료로 건강을 유지하세요.

 

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